Empresas estão começando a transferir mais custos relacionados a tarifas para os consumidores.
Muitas empresas optaram por absorver o imposto adicional durante os primeiros dias da guerra comercial do presidente Donald Trump. Mas estão surgindo evidências de que elas estão ficando sem opções para manter os preços estáveis diante da deterioração das margens de lucro, sugerindo que as tarifas poderiam ter um efeito mais pronunciado sobre os preços nos próximos meses.
Dados do governo mostram que os preços subiram em junho em itens fortemente expostos a tarifas, como móveis para casa, brinquedos e eletrodomésticos.
E nos últimos dias —antes de Trump anunciar tarifas para grande parte do mundo na quinta-feira à noite— Adidas, Procter & Gamble, Stanley Black & Decker e outras grandes corporações informaram aos investidores que já haviam aumentado os preços ou planejavam fazê-lo em breve para compensar os custos das tarifas. Empresas como Walmart e as fabricantes de brinquedos Hasbro e Mattel já haviam alertado que as tarifas levariam a preços mais altos.
“Não temos interesse em administrar um negócio com margens mais baixas, particularmente devido às tarifas”, disse Richard Westenberger, diretor financeiro da Carter’s, uma fabricante de roupas infantis, em uma teleconferência com analistas em 25 de julho. “E se isso for algo que vai ser um aumento permanente em nossa estrutura de custos, precisamos encontrar uma maneira de cobri-lo.”
Economistas têm observado sinais de aumentos de preços relacionados a tarifas desde que Trump implementou sua política comercial na primavera. Mas a inflação permaneceu relativamente contida, contrariando as expectativas e levando a Casa Branca a declarar que aqueles que previram que as tarifas elevariam os preços estavam enganados.
Até mesmo alguns analistas estão reconhecendo que as tarifas demoraram mais para chegar aos preços ao consumidor do que inicialmente previsto. Jerome Powell, presidente do Federal Reserve, disse na quarta-feira que o processo pode ser “mais lento do que o esperado no início”.
“Achamos que ainda temos um longo caminho a percorrer para realmente entender exatamente como será”, disse ele.
Sarah House, economista do Wells Fargo, disse que os próximos três a seis meses seriam o “momento crítico”, à medida que mais taxas tarifárias se consolidassem.
“As empresas estão lidando com o fato de que as tarifas vieram para ficar, e como há mais certeza em torno de um ambiente de tarifas mais altas, elas estarão mais dispostas e capazes de ajustar seus preços”, disse ela. “Estamos chegando a um ponto em que você começará a ver esses efeitos se manifestarem.”